Geçen yıl 5,7 milyonu aşkın turisti ağırlayarak 6,65 milyar dolarlık turizm geliriyle Türkiye ekonomisine katkı sunan Manavgat’ta 24-26 Nisan'da gerçekleştirilecek Uluslararası Manavgat Girit’ten Side’ye Kültür ve Lezzet Festivali, yapılacak. Rusya, Almanya ve İngiltere başta olmak üzere dünyanın dört bir yanından turistin ziyaret ettiği Manavgat'a, gastronomi turizminde katkı sağlayacak festivalde, kutlamaların merkezi Side’deki restoran ve turizm işletmelerinin menüsünde Girit lezzetleri yer alacak.
Manavgat Belediye Başkanı Niyazi Nefi Kara, Side’deki restoran ve kafeleri ziyaret edip işletmecilerin fikir ve önerilerini dinledi. İlçeyi gastronomi alanında çekim merkezi haline getirme hedefiyle çalışmalar yürüttüklerini dile getiren Manavgat Belediye Başkanı Kara, bu yıl ilki düzenlenecek Uluslararası Manavgat Girit’ten Side’ye Kültür ve Lezzet Festivali’nde ünlü şeflerle hazırlanan menülerin hazırlanıp işletmelere dağıtıldığını anlattı.
Esnafın heyecan, sahiplenme duygusunu festivale yansıtmasından büyük mutluluk ve memnuniyet duyduğunu vurgulayan Başkan Kara, şunları söyledi:
"Gastronomi zenginliğimizi ön plana çıkararak turizm sezonuna güçlü bir başlangıç yapacağız. Mübadele öncesi Manavgat’a göçen Giritliler'in köklü kültürleri, misafirperverlikleri ve eşsiz mutfak mirasıyla Side tarihine lezzet kattı ve bu kadim kenti Akdeniz’in en özel buluşma noktalarından biri haline getirdi. Festival boyunca Side’deki restoranlarımızın ve kafelerimizin işletmecileri, Girit mutfağının özgün tatlarını menülerine taşıyarak ilçemizin gastronomi zenginliğini ön plana çıkarırken turizm sezonuna da güçlü bir başlangıç yapacak. Bu görkemli kutlamamız, yerli ve yabancı turistlerin harcama eğilimlerini yukarı çekerek restoran, kafe, konaklama ve alışveriş sektörlerinde çarpan etkisi yaratacak. Turizm sezonunun hemen öncesinde düzenlenen bu festivalimizin sağlayacağı ekonomik canlılık, Side’nin ticaretine ve Manavgat’ın toplam turizm gelirine doğrudan katkılar sunacak."
Başkan Kara, Side Antik Liman’da sürdürülebilir turizm ilkelerine uygun şekilde oluşturdukları festival çarşısında Manavgat’ın yöresel ürünlerinin tanıtımını yapacaklarını duyurdu. Manavgat'ın, narenciye ürünlerinden zeytine, aromasıyla fark yaratan kekik ve adaçayından taptaze sebze ve meyvelere kadar zengin yöresel ürün yelpazesine sahip olduğunu belirten Başkan Kara, "Toroslar’ın eteklerinden gelen doğal kaynak sularıyla beslenen bereketli topraklarımızda yetişen ürünler hem sofralara sağlık hem de bölge ekonomisine değer katıyor. Özellikle, Manavgat’ın narı, balı, tahini, susamı, zeytini, zeytinyağı, doğallığı, lezzeti ve yüksek kalitesiyle sadece yerli pazarda değil, uluslararası alanda da adından söz ettiriyor. Bu zenginliğimiz Manavgat’ı sadece bir turizm cenneti değil, aynı zamanda Anadolu’nun gastronomi hazinesi haline getiriyor. Festivalimizde bu hazineyi tüm dünyanın keşfedeceği bir vitrine taşıyacağız" diye konuştu.
